この世に誕生して死を迎えるまでの間、女性の身体は大きく変化します。その一生を大きく分けると、５つに分けることが出来ます。「幼少児期」、「思春期」、「性成熟期」、「更年期」、「老年期」の５つです。そのうちの「更年期」とは、卵巣の機能が衰えはじめ、エストロゲンなどの女性ホルモンの分泌が急激に減少する、閉経を迎える時期前後５年くらいの期間を指します。（通常、１年以上経っても次の月経が来ない場合に閉経と判断します。）日本人女性の平均閉経年齢は、５０歳ぐらいと言われていますので、更年期は４５歳から５５歳くらいと考えられます。
この閉経に伴い、先立って起こる月経不順は、自然な変化なので特に治療の必要はありませんが、４０歳より前に月経不順がある場合は、念のため婦人科での検査をお勧めします。それは、甲状腺機能の異常であったり、子宮筋腫などの病気の可能性があるからです。月経不順や閉経になる時期の年代の人は、同時に以上のような病気に加え、子宮がんや乳がんなどの病気にもなりやすい年齢ですので、定期健診を行なうなどして、検査を受けて注意するようにしましょう。
